Benozzo Gozzoli (vers 1420-1497), l’un des artistes les plus estimés et les plus prolifiques de la Renaissance, est considéré aujourd’hui surtout comme un témoin privilégié de la vie florentine du Quattrocento, notamment de ses fastes et cérémonies.
Cet ouvrage, véritable enquête sur Benozzo et son époque, a pour ambition de redonner à l’artiste la place essentielle qu’il occupait alors. Il étudie le contexte social et culturel dans lequel il travaillait, livre des analyses stylistiques et techniques de chacune de ses principales œuvres et offre un important catalogue raisonné.
Diane Cole Ahl raconte les soixante années de la carrière de Benozzo, durant lesquelles il réalisa des œuvres pour les commanditaires les plus divers – aussi bien pour les Médicis que pour des papes « humanistes » et de grands ordres religieux, pour des desservants de paroisse, des religieuses et des membres de confréries. Elle propose de interprétations inédites de ses œuvres majeures, dont les célèbres fresques du Cortège des Rois mages, réalisées pour la chapelle du palais Médicis à Florence, ou le cycle de l’Ancient Testament au Camposanto de Pise, phénoménale entreprise dont la réalisation demanda quinze ans.
Grâce à la restauration récente de plusieurs de ses fresques – celles de San Marco, à Orvieto, exécutées sous la direction de Fra Angelico, ainsi que celles du palais Médicis, de San Gimignano et de Castelfiorentino –, la technique de l’artiste apparaît sous un jour nouveau. Ses dessins et sinopie, y compris ceux des fresques du Camposanto, dont certains sont publiés pour la première fois ici, font partie intégrante de cette réévaluation.
Plus de 300 reproductions, dont certaines réalisées spécialement pour cet ouvrage, permettent d’apprécier le talent de Benozzo Gozzoli, à la fois comme portraitiste, peintre de paysages, et conteur de l’histoire sacrée.
L’auteur
Diane Cole Ahl est professeur d’histoire de l’art au Lafayette College d’Easton, Pennsylvanie. Elle a été présidente de l’Italian Art Society et a publié des ouvrages sur les peintres de la Renaissance, notamment sur Fra Angelico, et a dirigé Leonardo da Vinci’s Sforza Monument Horse: The Art and the Engineering (1995).
