Cette première monographie de Gilles Barbier n'adopte pas la construction thématique ni même chronologique qui généralement explorent les différents aspects d'une oeuvre pour la simple raison qu'elle résiste aux structures classiques. "La démarche de Gilles Barbier s'y refuse, et son réseau de terriers creusés et arpentés par des vers peut être approché par n'importe quel bout. Je conçois que cela en déconcerte certains, formés à des méthodes de linéarités unifiantes". En effet, Barbier utilise en les réinventant tous les supports pour créer une oeuvre protéiforme, théâtrale ou intime selon les moments, mettant en valeur sa culture, sa pensée philosophique et artistique en démontrant l'unité et la continuité d'une oeuvre rhizomique qui échappe à une conception linéaire du temps.
Avec un humour décapant, Gilles Barbier met en place un travail qu'il ne définit ni comme critique, ni comme "peinture du monde", ni comme problématique mais comme autant de fictions qui se répondent en échos.
Personne jusqu'ici ne s'était attaché à analyser l'essence même de cette oeuvre qui demeure pour beaucoup énigmatique. Pierre Sterckx se livre à une véritable enquête et démontre que les signes rencontrés dans l'oeuvre de Barbier - pictogrammes, écritures, mots, clones, couleurs, dessin à la réserve, prouesses techniques... - constituant à première vue un tout multiforme voire hétéroclite, s'ordonnent en fait en un véritable langage dont la forme souvent classique se mélange aux fragments allusifs d'une vaste culture de notre temps. Des pages de dictionnaires, aux clones, à la Grande Maquette ou encore aux dessins noirs, l'oeuvre de Barbier articule profondément le langage et la mémoire au désir, en ce lieu où peindre, dessiner, sculpter, écrire sont une même chose.
Pierre Sterckx est l'auteur de nombreux livres dont, aux éditions La Lettre Volée, le Devenir cochon de Vim Delvoye. Critique d'art, il collabora à plusieurs revues dont Beaux-Arts magazine.
