Graveur à la technique éblouissante, et à l'oeuvre déjà très riche, Erik Desmazières jouit d'une réputation d'exception dans un cercle d'amateurs exigeants un peu partout à travers le monde. Chacune de ses eaux-fortes est épuisée à peine éditée. Il a été exposé dans les plus grands musées d'Europe et d'Amérique. Il a aussi illustré plusieurs grandes oeuvres littéraires, du Tremblement de terre du Chili de Kleist à La bibliothèque de Babel de Jorge Luis Borges. En 2009, il a exécuté, à la demande des Presses de Serendip, à Paris, une suite de gravures autour d'un court traité de Sir Thomas Browne, Musaeum Clausum. Les planches, projets et variantes exécutés pour l'occasion, et qui auraient pu finir dans le secret des cabinets d'amateurs, sont au coeur du présent ouvrage ; on les a associées aux gravures, gouaches et dessins accumulés depuis des années par Desmazières autour du thème de la curiosité, des vanités et des collections de merveilles. Elles sont complétées de gravures et dessins inédits, spécialement conçus pour ce livre.
Patrick Mauriès, situe dans un premier temps la démarche de Desmazières dans le contexte de la création contemporaine ; il s'attarde ensuite sur l'étrange aura dont brille, depuis Charles Lamb et Lytton Strachey jusqu'à Borges et WG Sebald, l'oeuvre secrète de Browne et de ceux, amateurs et curieux, qui l'entourèrent ; il s'interroge enfin sur la soudaine et persistante résurgence du thème de la vanité et de la curiosité, longtemps réservés aux seuls spécialistes, au cœur de la culture actuelle .
Erik Desmazières est né à Rabat en 1948. Après avoir suivi les cours de l'Institut d'études politiques, il décide l'année suivante de s'engager dans la carrière artistique, choisissant la technique très particulière de la gravure à l'eau-forte. Un catalogue raisonné est en cours de publication.
Ecrivain, éditeur et journaliste, Patrick Mauriès dirige les Editions du Promeneur, au sein de Gallimard, et les Presses de Serendip. Il collabore régulièrement à Vogue, AD France et The world of Interiors. Il est l'auteur de plusieurs essais et récits, dont Cabinets de Curiosités (2002)
