Les machines à dessiner de Jean Tinguely ; les monochromes bleus d'Yves Klein, ses Anthropométries réalisées en public à l'aide de modèles féminins en guise de pinceaux vivants ; le récital de Crirythmes ultralettristes de François Dufrêne et ses tableaux constitués de dessous d'affiches. Les collages d'affiches de Mimmo Rotella, et les affiches lacérées par les passants anonymes de Jacques Villeglé ; les empaquetages d'objets de Christo ; l'exposition du Vide - par Klein - et l'exposition du Plein - par Arman - ; les assemblages d'objets en plastique de Martial Raysse ; les accumulations de déchets d'Arman ; les "tableaux pièges" de Spoerri ; la palissade couverte d'affiches déchirées exposée par Raymond Hains à la première Biennale de Paris ; les panoplies de lingerie féminine de Gérard Deschamps ; les "tirs à la carabine" de Niki de Saint Phalle ; les voitures compressées de César ... toutes ces œuvres, toutes ces actions devaient changer la face de l'histoire de l'art en France. Catherine Francblin raconte l'aventure des artistes qui se réunirent, en 1960, à l'initiative du critique d'art Pierre Restany, dans ce mouvement baptisé par lui "Nouveau Réalisme".

Aucun ouvrage d'une telle importance n'avait jusqu'alors été consacré au sujet, si ce n'est par Restany lui-même. Discutant les thèses de ce dernier à la faveur du temps passé, et s'attachant à préciser l'apport de chacun des protagonistes, l'auteur propose une lecture renouvelée de ce groupement éphémère. Son enquête, nourrie de nombreux témoignages, enrichit la compréhension d'un moment historique essentiel. Écrite au présent, elle met également en évidence l'actualité des Nouveaux Réalistes dans le contexte artistique d'aujourd'hui.

L'auteur

Critique d'art, Catherine Francblin collabore au magazine Art Press pratiquement depuis sa fondation. Elle a consacré de nombreux articles aux artistes contemporains et a publié deux ouvrages, l'un consacré à Jean Le Gac, l'autre à Daniel Buren.